Две одинаково чумазые и синеглазые мордашки расстроено скуксились. Конечно, столько стараний, а какие-то ящеры не жрут! Нет, в душе я чешуйчатых понимала. Мало того, что драконы вроде как мясом питались, а им тут усиленно траву предлагали. Так ещё и заговаривать мелкие могли только на очищение. Причём абсолютно любые травы, даже те, у которых сроду такого эффекта не было. Всё плохое действительно выходило. Дня три. И не остановимо. Заговоры близняшек не отменяли даже полные шаманские ритуалы.

Поэтому синичек близко к кухне не подпускали, хотя их сверстницы уже вовсю помогали.

— Ну, пойдём, посмотрим, чего эти бессовестные не жрут. — Пошла я вслед за поскакавшими к загону сестричками.

Драконы у нас в обители оказались не случайно. Среди драконов тоже не все были согласны на мир с птицами. А так как жребий выбрал всех трёх невест из одарённых, они, наверное, небо и землю перевернули, но однажды посреди солнечного дня напали на обитель с неба. Пока хранительницы уводили молодняк, мы старшие, готовы были дорого продать свои жизни.

Болотные драконы были не самыми сильными, в столкновениях брали числом. Только глупо было полагать, что у обители нет средств, чтобы себя защитить. К тому же, на болотников напали Чёрные драконы. Сопротивляться на две стороны болотники не смогли, и часть сбежала, часть погибла, а часть попала в плен. Как и Чёрные.

Руны Саяны, шаманки сов, намертво прикипали к чешуе, делая драконов в десять раз меньше и лишая их возможности превращаться обратно. Так как я, княжна Ночных Воронов, Саяна, шаманка Сумеречных Сов, и Талира, принцесса Полуденных Ястребов, были теми несчастными, которым предстояло выйти замуж за драконов, то мы решили вернуть этих драконов на родину.

Пусть считают подаренную пленникам свободу знаком нашей доброй воли. Ну, или частью приданного. Хотя последнее я и вовсе считала излишним. Но тут возмутился мой брат, заявив, что простоволосой и босой его сестра замуж не пойдёт.

— Ну? И кто тут гостеприимства не ценит и детей обижает? — грозно спросила я, подходя к загонам с драконами. — Девочки так старались, так старались. А вы?

Драконы сбились в кучу, причем все вместе, по родам не делились.

— Девчонки, а вы водички-то им чего не принесли? Вот они и орут. — Показала на пустые бадьи я.

— Ой, забыли! Мы сейчас, мы быстро! — в один голос ответили синички и убежали.

— Так, вы, быстро налетели и сожрали! А клевер пихайте сюда, я через загородку не достану! — из своей охотничьей сумки я выкинула с десяток тушек.

Почти половина моей добычи. Драконы не будь дураками ели быстро и носы не воротили. Самый мелкий чёрный драконёнок умудрялся одновременно жевать и подталкивать лапами ко мне поближе заговорённый синичками клевер, который я утрамбовывала в свою сумку. Выкину где-нибудь. Или подсушу и с собой возьму, в замужнюю жизнь. Вдруг понадобиться, чтоб и из мужа всё плохое вышло.

— Карра, — предупредил меня Тикар.

Синички возвращались, но не одни, а вместе со старшей хранительницей. И как-то само собой вдруг вспомнилось, что на охоту я ушла, а точнее, сбежала без ведома старшей. Она-то нас троих отправила наводить порядок в библиотеке. Старшая хранительница могла и не посмотреть на мой княжеский титул и надрать уши. А хватка у старшей будь здоров.

Да и в библиотеку она нас отправила не просто так. В прошедшей битве мы выложились на полную, не жалея резерва. И теперь пару месяцев мы все трое были беспомощней только вылупившегося птенца. И опасения старшей были понятны. Случись что, и полагаться пришлось бы на собственную физическую силу и набор эликсиров. А силой меня Феникс наделить забыл.

А вот эликсиры у меня были под рукой всегда. Кинув наземь дымный состав, я нырнула в воронью тень и стала невидима для всех вокруг. А на моем месте остался только Рарк, который заполошно бегал и раскрывал крылья.

— Вот, Хранительница, а вы говорили, что драконы едят мясо. А они и клевер едят, вон кормушки все чистые! Мы же говорили, что главное, ни к чему они там привыкли, а сколько дней их до этого не кормить! — довольно тыкали пальцами в опустошённые мной кормушки синички.

— Яромира Ярославна, княжна вранов! — сразу поняла, чьи перья торчат тут из всех щелей старшая. — Я сейчас поднимусь в библиотеку, и не приведи небо, я вас там не увижу! К жениху поедете на подушечке, это я вам обещаю.

— Краа, — ответил Рарк и взлетел, направляясь в башню библиотеки.

Глава 3

— Я была тут, — предупредила я девчонок и бегом залетела за стеллаж, где только и успела, что разложить большую стопку книг на несколько поменьше и сделать вид, что пытаюсь их разобрать.

— Когда же ты повзрослеешь, княжна? — устало спросила старшая, присаживаясь на пол напротив. — Опять убегала?

Я тяжело вздохнула и кивнула, мол, да, убегала. Врать старшей мы не умели. С детства она всем заменяла мать, которую многие из здешних воспитанниц никогда и не знали. Её строгая ласка и сдержанная забота, для многих стали утешением.

— Ты вольная птица, Яромира. Твоя душа рвётся в небо, за стены. И за тебя я тревожусь больше, чем за Саяну или Талиру. — Cжала мою руку хранительница. — Одну сдерживает мудрость её дара, другую её мастерство воина. А ты порывиста, и в этих порывах решительна! Тяжело тебе будет.

— Боитесь, что я не справлюсь? — спросила я.

— Справишься, конечно, ты справишься. Только… Ты искренна и открыта, готова жертвовать собой ради других. И я боюсь, что этим воспользуются. — Покачала головой старшая. — Я буду просить милости Ветров для тебя. За каждую из вас. Я рада бы сказать, что тебя здесь всегда ждут, но ты знаешь, что обратной дороги для вас нет.

— Знаю. И обиды нет! Я только… Я боюсь, что не смогу ужиться с драконами. Что память окажется сильнее веры в будущее. Ведь и драконам есть, что припомнить лично мне. И… — я собиралась с духом, чтобы признаться. — Я знаю, как и куда целиться в дракона, знаю, куда должна клюнуть стрела, чтобы сильно ранить или убить. Но я понятия не имею, как с ними жить! А когда в ящеров оборачиваются, то и вовсе! Скотина же бессловесная!

— Мы мало знаем о драконах, когда они не наши враги. Как они живут, когда покидают поле боя? Знаешь, среди драконов, что попали к нам в плен, есть совсем молодой парень, мальчишка даже. Возьми его в провожатые. Пока доберётесь, может и узнаешь что. — Предложила мне хранительница. — А хочешь, я тебе карты брошу ночью? Попрошу звезды показать твой путь?

— Нет! Я не гадаю! — тут же отказалась я.

— Всё хотела узнать, отчего так? — улыбнулась хранительница.

— Да было дело, зим пять назад. Кукушку услышала, ну и честь по чести, поклонилась до земли и попросила: " Кукушка, кукушка, сколько чад мне Ветры принесут". — Вспомнила я о своём единственном гадании.

— И что? — сверкнули любопытством глаза старшей.

— И ничего! На втором десятке пообещала кукушке, что если она немедленно не заткнётся, я ей башку сверну! — пробурчала я под смех наставницы.

— Что же ты про детей спрашивала, а не про женихов? Будут ли? — спросила хранительница с улыбкой.

— Так чего про них спрашивать? Я же княжна, по любому брат просватал бы. У него вон, только в правом крыле три воеводы и все холостые ходят. — Удивилась я.

— И то правда, это я не подумала. — Улыбнулась хранительница. — Идите девушки, собирайтесь. Вам сегодня к чаше идти.

Из библиотеки нас троих как ветром сдуло. Хоть и страшно было, но так хотелось оказаться в башне Восьми Ветров, да заглянуть в чашу колдовскую, из которой туман идёт, да в том тумане всё самое важное за прожитые годы увидишь.

Отнеся добычу на кухню и напившись козьего молока со свежим хлебом, я поднялась в свою комнату, которую мы делили на троих с Саяной и Талирой. Мы взяли давно подготовленные сумы, потому что обратно в эту комнату мы уже не вернёмся. Обернулись на пороге, окидывая её взглядом.

— Пусть эти стены надёжно берегут тех, кто придёт на наше место. — Тихо сказала Саяна, выводя над входом знак покоя. — Пусть сны их будут спокойны и радостны.